Au Bénin, de nombreuses femmes agents contractuels sont confrontées à une forme d’exclusion dans leur milieu professionnel lorsqu’elles tombent enceintes. Dans certaines petites et moyennes entreprises (PME), cette marginalisation commence dès les premiers mois de grossesse, souvent pendant le congé de maternité, et conduit parfois à une rupture du contrat de travail.
« Dès que j’ai annoncé ma grossesse, mon employeur a commencé à me mettre sous pression. On me reprochait mes absences pour les rendez-vous médicaux, alors qu’elles étaient légitimes. Finalement, mon contrat n’a pas été renouvelé », raconte Clarisse, 29 ans, ancienne assistante administrative à Cotonou.
Même expérience pour Sylvie, institutrice de 30 ans : « Mon contrat n’a pas été renouvelé après mon accouchement. Le directeur m’a dit en face que je devrais d’abord m’occuper de mon enfant. »
Donner la vie coûte ainsi, à certaines femmes, leur emploi. Ce phénomène, répandu dans plusieurs PME, contraste pourtant avec des entreprises plus soucieuses du bien-être de leurs salariées.
Gwladys Alahassa, directrice générale de Qotto Bénin, explique : « Lorsque nos employées tombent enceintes, elles bénéficient de toute la sollicitude nécessaire. Nous réaménageons leur agenda afin qu’elles puissent prendre soin de leur grossesse tout en restant actives. Par exemple, le jeudi et le vendredi sont dédiés au télétravail, ce qui profite particulièrement aux femmes enceintes et allaitantes. »
De son côté, Dorcas Nougbodohoue, inspectrice d’action sanitaire à Natitingou, témoigne : « J’ai eu mon deuxième enfant en étant contractuelle et je n’ai subi aucune menace dans ma structure sanitaire. »
Le secteur privé face à la gestion de la grossesse en entreprise
Dans certaines structures privées, le maintien du contrat d’une employée enceinte reste un défi. Certaines entreprises vont jusqu’à suspendre le salaire pendant plusieurs mois.
« On m’a mise en attente pour se désengager de toute responsabilité pendant les trois mois de mon congé de maternité. Je n’ai pas eu de salaire », témoigne Reine, employée dans une structure à Bohicon.
Renforcer la législation sur la santé sexuelle et reproductive
Il ne s’agit pas de favoriser une catégorie de travailleurs au détriment des autres, mais de protéger une réalité biologique et sociale. Il devient urgent de mettre en place une législation qui garantisse aux salariées enceintes des droits spécifiques, tout en préservant l’équilibre financier des entreprises.
Une piste serait d’intégrer à la loi n° 2021-12 du 20 décembre 2021 (modifiant la loi n° 2003-04 du 3 mars 2003 relative à la santé sexuelle et à la reproduction) des dispositions adaptées aux réalités des PME.
« Si l’une des employées contractuelles tombe enceinte, au lieu de résilier son contrat, on peut lui accorder du temps pour sa grossesse, en aménageant certains jours supplémentaires en plus du week-end. On pourrait aussi revoir légèrement son salaire mensuel, afin de préserver l’entreprise d’éventuelles crises financières », suggère Dorcas Nougbodohoue, infirmière diplômée d’État.
Une telle mesure permettrait de réduire les interruptions volontaires de grossesse liées à la peur de perdre son emploi. Elle offrirait aussi aux entreprises privées un cadre légal clair pour protéger à la fois les droits des salariées et la viabilité économique des structures.
Yvan OUENSAVI
