Une étude consacrée à l’exposition alimentaire aux mycotoxines génotoxiques dans la commune de Cotonou met en évidence une contamination importante du maïs par l’aflatoxine B1 (AFB1). Sur les 38 échantillons analysés, 81,57 % présentaient des teneurs supérieures à la limite réglementaire retenue pour cette mycotoxine. Les chercheurs appellent au renforcement de la surveillance, du contrôle de qualité et des pratiques de conservation du maïs. Le maïs occupe une place importante dans l’alimentation au Bénin. Mais cette céréale peut également être exposée à la contamination par certaines moisissures susceptibles de produire des mycotoxines. Parmi celles-ci figure l’aflatoxine B1, une substance produite principalement par des champignons des genres Aspergillus, notamment Aspergillus flavus, Aspergillus parasiticus et Aspergillus nomius. C’est dans ce contexte qu’une étude du Dr Ing. Mouhamed Nazif Moutawakil s’est intéressée à l’exposition alimentaire à l’AFB1 à Cotonou, à travers l’analyse du maïs commercialisé et consommé dans la commune.
38 échantillons analysés
Pour réaliser leurs travaux, les chercheurs ont collecté 38 échantillons de maïs en grains dans différents marchés de Cotonou. Les prélèvements ont ensuite été soumis à une analyse par chromatographie liquide à haute performance avec détection par fluorescence, une méthode permettant notamment de mesurer les concentrations d’aflatoxine présentes dans les échantillons. Les résultats font apparaître une importante variation des niveaux de contamination. Les concentrations d’AFB1 relevées dans les échantillons vont de 1 à 104 µg/kg. Plus préoccupant, 81,57 % des échantillons analysés présentaient des teneurs supérieures à la limite réglementaire fixée pour l’aflatoxine B1, selon les résultats rapportés par l’étude.
Une exposition alimentaire à surveiller
Les chercheurs ont également évalué la quantité de maïs consommée par la population afin d’estimer l’exposition alimentaire à l’AFB1. La consommation moyenne de maïs a été estimée à 136,22 kg par personne et par an, soit environ 0,373 kg par personne et par jour.Sur cette base, l’exposition journalière estimée à l’aflatoxine B1 atteint 0,07074 µg/kg de poids corporel par jour. Pour les auteurs de l’étude, ces résultats mettent en évidence une exposition alimentaire chronique à l’AFB1 et soulèvent des préoccupations en matière de sécurité sanitaire des aliments.La contamination par les aflatoxines est notamment associée au développement de certaines moisissures sur les denrées alimentaires. Les conditions de production, de séchage, de stockage et de conservation peuvent donc jouer un rôle important dans la maîtrise du risque. Face aux résultats obtenus, les chercheurs recommandent ainsi de renforcer les dispositifs de surveillance et de contrôle de la qualité du maïs commercialisé et consommé à Cotonou. Ils insistent également sur l’importance d’améliorer les pratiques post-récolte, notamment en matière de séchage et de stockage, afin de limiter les conditions favorables au développement des moisissures productrices d’aflatoxines.
Un enjeu pour la sécurité alimentaire
Cette étude du Dr Ing. Mouhamed Nazif Moutawakil met ainsi en lumière un enjeu qui dépasse la seule question du maïs : celui de la sécurité sanitaire des aliments consommés quotidiennement par les populations. Le renforcement des contrôles, la sensibilisation des producteurs et des commerçants, ainsi que l’amélioration des pratiques de conservation pourraient contribuer à réduire la présence de cette mycotoxine dans les denrées alimentaires.Les résultats constituent donc un signal en faveur d’une surveillance accrue de la chaîne de production et de commercialisation du maïs, particulièrement dans un contexte où cette céréale occupe une place importante dans les habitudes alimentaires au Bénin.
