Après un cancer du sein, la fin des traitements ne signifie pas toujours la fin des souffrances. Douleurs persistantes, difficultés à bouger le bras, troubles du sommeil ou perte d’autonomie : les séquelles peuvent profondément affecter la vie des femmes. Pourtant, la kinésithérapie reste encore peu connue et insuffisamment intégrée dans leur parcours de soins au Bénin. Pour GANKPA Crédo, kinésithérapeute et président de l’Association béninoise des kinésithérapeutes rééducateurs (ABEKIR), une meilleure information et une prise en charge pluridisciplinaire sont essentielles pour aider ces femmes à retrouver leur mobilité et une meilleure qualité de vie.
Quelles sont les douleurs que les femmes atteintes d’un cancer du sein peuvent ressentir au quotidien ?
Les douleurs varient selon le stade de la maladie et les traitements reçus. Certaines femmes ressentent une douleur au niveau du sein atteint, parfois sourde ou lancinante, accompagnée d’une sensibilité accrue du mamelon. Des rougeurs et une sensation de chaleur peuvent également apparaître.
D’autres souffrent de douleurs musculaires et articulaires ou de douleurs neuropathiques, qui se manifestent par des brûlures, des picotements ou des décharges électriques. Lorsque le cancer se propage aux os ou à d’autres organes, des douleurs liées aux métastases peuvent survenir.
Mais il ne faut pas s’arrêter aux manifestations physiques. En soins palliatifs, nous parlons de douleur totale, qui englobe les dimensions physique, psychologique, sociale et spirituelle. Ces différentes souffrances doivent être prises en compte dans l’accompagnement des patientes.
Ces douleurs sont-elles liées au cancer lui-même ou aux traitements ?
Elles peuvent avoir les deux origines. La maladie peut provoquer des douleurs, mais la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie peuvent également entraîner des effets douloureux. Chaque patiente réagit différemment, d’où l’importance d’une évaluation adaptée à sa situation.
Pourquoi certaines femmes continuent-elles à souffrir plusieurs années après la fin des traitements ?
Certaines douleurs persistent après les traitements et peuvent devenir chroniques. Leur évolution dépend notamment des lésions, des effets secondaires et de la situation médicale de chaque femme. Il ne faut donc pas banaliser une douleur qui dure ni considérer qu’il faut simplement apprendre à vivre avec. Une évaluation par les professionnels de santé permet de rechercher son origine et d’envisager une prise en charge appropriée.
Concrètement, comment la kinésithérapie peut-elle aider ces femmes ?
La kinésithérapie intervient à différentes étapes du parcours de soins. Avant une opération, elle peut préparer la patiente et lui apporter des conseils. Après la chirurgie, elle contribue à la récupération de la mobilité de l’épaule, à la prise en charge de la cicatrice, au soulagement de certaines douleurs et, lorsque cela est indiqué, au drainage lymphatique.
Elle peut également accompagner les patientes pendant les traitements et favoriser, par la suite, une reprise progressive de l’activité physique adaptée. L’objectif est de préserver ou de retrouver la mobilité, l’autonomie et une meilleure qualité de vie.
À quel moment faut-il commencer la rééducation ?
Cela dépend de l’état général de la patiente, de l’intervention réalisée et des recommandations de l’équipe médicale. La kinésithérapie peut être envisagée avant l’opération, puis après la chirurgie, en fonction des besoins et des précautions nécessaires. Il est important que la prise en charge soit coordonnée avec les autres professionnels de santé.
Quelles techniques utilisez-vous pour soulager les douleurs ?
Nous pouvons recourir à des techniques de relaxation, de mobilisation, à certains massages et, lorsque cela est indiqué, au drainage lymphatique. Ces interventions visent notamment à réduire certaines douleurs, à limiter la sensation de lourdeur du bras et à améliorer la mobilité de l’épaule du côté opéré.
Les techniques doivent toujours être adaptées à la situation médicale de chaque patiente. Il ne s’agit pas simplement de soulager une douleur, mais de l’aider à retrouver progressivement ses capacités et à améliorer son quotidien.
Au-delà de la douleur physique, quelles sont les conséquences sur la vie des patientes ?
Les répercussions peuvent être importantes. Une douleur persistante peut perturber le sommeil, limiter les déplacements, empêcher la reprise du travail et affecter les relations intimes. Elle peut aussi fragiliser l’équilibre psychologique et social.
Je pense notamment à une patiente que nous avons récemment reçue. Elle avait été opérée plusieurs années auparavant, mais présentait déjà des métastases osseuses avant la chirurgie et la chimiothérapie. Après avoir retrouvé son mode de vie, elle a vu les symptômes réapparaître. Les examens ont révélé une progression des atteintes osseuses, notamment au niveau de la colonne vertébrale, du bras et du fémur.
Malgré les médicaments, elle souffre beaucoup. Son autonomie est réduite, elle ne peut plus travailler comme auparavant et son sommeil est perturbé. Sa vie intime est également affectée.
Ce qui l’aide à tenir, c’est notamment le soutien de son mari, de ses enfants, de son entourage et de l’équipe médicale. Cette situation nous rappelle que l’accompagnement des femmes atteintes d’un cancer ne doit pas se limiter aux soins médicaux. Le soutien affectif et social compte aussi.
Au Bénin, les femmes connaissent-elles suffisamment le rôle de la kinésithérapie dans la prise en charge du cancer du sein ?
Non, cette discipline reste encore insuffisamment connue, y compris dans ses domaines d’intervention en cancérologie. Beaucoup de femmes ignorent qu’elles peuvent bénéficier d’une rééducation pour mieux gérer certaines douleurs, récupérer leur mobilité et faire face aux séquelles de la maladie ou des traitements. Nous menons des actions pour mieux faire connaître la kinésithérapie au Bénin. Il est essentiel que les patientes, leurs proches et les autres professionnels de santé comprennent davantage son utilité dans le parcours de soins.
Qu’est-ce qui empêche aujourd’hui les femmes d’accéder à ces services ?
Les obstacles sont nombreux : le manque d’information, le nombre limité de spécialistes, le coût des séances et les difficultés d’accès aux structures adaptées. À cela s’ajoute une collaboration pluridisciplinaire qui reste à mieux organiser pour la prise en charge spécifique du cancer du sein.
Une meilleure coordination entre les oncologues, les chirurgiens, les kinésithérapeutes et les autres professionnels concernés permettrait de proposer aux patientes un accompagnement plus cohérent.
La kinésithérapie est-elle suffisamment intégrée dans le parcours de soins des femmes atteintes d’un cancer du sein au Bénin ?
Pas encore. Des efforts sont toutefois engagés pour renforcer la reconnaissance de cette discipline et sa place dans les soins. Le nouveau bureau directeur de l’Association béninoise des kinésithérapeutes rééducateurs travaille également à sa promotion. Il reste nécessaire de renforcer la sensibilisation, mais aussi la collaboration entre les professionnels afin que la rééducation soit davantage considérée comme une composante du parcours de soins des patientes.
Que faudrait-il faire pour permettre à davantage de femmes d’en bénéficier ?
Il faut intensifier les actions d’information et de sensibilisation, renforcer les ressources humaines spécialisées et faciliter l’accès aux services de rééducation. J’interpelle également les pouvoirs publics, les structures d’assurance maladie et les partenaires techniques et financiers pour qu’ils soutiennent davantage la prise en charge de ces femmes. Le coût des soins ne devrait pas constituer un obstacle à leur récupération et à leur bien-être. Nous avons besoin d’un engagement collectif pour améliorer la qualité et l’accessibilité des services proposés.
Quel message adressez-vous aux femmes qui continuent de souffrir après un cancer du sein et qui pensent devoir simplement supporter la douleur ?
En ce mois d’Octobre Rose, nous avons une pensée particulière pour toutes ces femmes qui souffrent parfois en silence. Nous leur disons qu’elles ne sont pas seules et qu’elles ne doivent pas considérer la douleur comme une fatalité. Nous les encourageons à consulter les professionnels de santé, notamment les kinésithérapeutes lorsque la rééducation est indiquée, afin de bénéficier d’un accompagnement adapté. Nous invitons aussi leurs proches à leur témoigner du soutien, de l’affection et de l’amour. La lutte contre le cancer du sein est une responsabilité collective. Nous comptons sur le gouvernement et les partenaires pour contribuer à une meilleure accessibilité des soins et à une prise en charge de qualité.
Entretien réalisé par Fleur Olive OUSSOUGOE.
