Du 6 au 11 juillet 2026, Aplahoué, chef-lieu du département du Couffo a accueilli les manifestations de la Journée mondiale de la population (JMP) au Bénin. Placée sous le thème « Concrétiser les espoirs et les aspirations des jeunes aujourd’hui et pour l’avenir », cette édition, organisée par le gouvernement béninois avec l’appui du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA), s’est achevée le samedi 11 juillet par une cérémonie officielle marquée par un appel à investir davantage dans la jeunesse.
Célébrée chaque 11 juillet à l’initiative des Nations unies, la Journée mondiale de la population vise à attirer l’attention sur les grands enjeux démographiques et leurs liens avec le développement. Point d’orgue des manifestations, la cérémonie officielle du 11 juillet a réuni sur l’esplanade du nouveau site de la préfecture du Couffo, autorités administratives, membres du gouvernement, partenaires techniques et financiers, organisations de jeunesse et populations.
Après le mot de bienvenue du maire d’Aplahoué, Hyppolite Natabou, le préfet du Couffo, Rufino d’Almeida, a rappelé que « la jeunesse n’incarne pas seulement l’avenir de notre société ; elle en est le véritable moteur ». Il a exhorté les jeunes à croire en leurs capacités, tout en invitant les familles, les leaders communautaires et les partenaires au développement à poursuivre les efforts de sensibilisation sur la santé sexuelle et reproductive et la lutte contre les violences basées sur le genre.
Au nom du Système des Nations unies, la coordonnatrice résidente au Bénin, Aminatou Sar, a rappelé que les aspirations des jeunes ne pourront devenir réalité qu’à travers des investissements durables dans leur santé, leur éducation, leur protection et leur autonomisation. Revenant sur les conclusions du Dialogue mondial sur la jeunesse organisé à Cotonou en 2024, elle a plaidé pour des politiques publiques davantage construites à partir des attentes exprimées par les jeunes eux-mêmes. « En agissant aujourd’hui pour les jeunes, nous construisons le Bénin de demain », a-t-elle affirmé. Elle a également réaffirmé l’engagement du Système des Nations unies à accompagner le Bénin dans cette dynamique.
Représentant le gouvernement, le ministre de l’Économie et des Finances chargé de la Coopération, Aristide Médénou, a insisté sur la nécessité de transformer le potentiel démographique du Bénin en levier de développement. Citant Cheikh Anta Diop, il a rappelé qu’« un peuple qui n’investit pas dans sa jeunesse hypothèque, sans le savoir, son propre avenir », avant de lancer aux jeunes : « Vous êtes nombreux, mais surtout vous êtes une chance pour ce pays. »
Au-delà des interventions, un même message s’est dégagé : les jeunes ne manquent ni d’ambition ni de projets, mais demeurent confrontés à des obstacles économiques, sociaux et parfois culturels qui freinent la réalisation de leurs aspirations. Investir dans leur éducation, leur santé, leur employabilité et leur participation à la vie publique apparaît ainsi comme une condition essentielle pour leur permettre de construire librement leur avenir.
Une semaine pour écouter les jeunes
Au-delà de la cérémonie officielle, les manifestations organisées du 6 au 11 juillet ont favorisé les échanges entre les communautés, les décideurs et les jeunes. Installés sur l’esplanade de la préfecture, des stands ont permis aux visiteurs de découvrir les actions menées par les institutions publiques, les agences du Système des Nations unies et leurs partenaires dans les domaines de la santé sexuelle et reproductive, de la protection sociale, de l’autonomisation économique, de l’entrepreneuriat et de l’insertion professionnelle des jeunes.
Moment fort de cette semaine, la séance d’Atchakpodji (causerie) a réuni jeunes, décideurs et partenaires autour du sujet « Construire son avenir : qu’est-ce qui influence les choix des jeunes en matière de relations, de parentalité et de projet de vie ? ».
Pour Mariamar Conon, chargée de la mobilisation et de l’engagement des jeunes à l’UNFPA-Bénin, l’objectif de cette initiative était avant tout d’écouter. « Notre intention n’était pas de leur conseiller quelque chose. C’était beaucoup plus de les écouter », a-t-elle expliqué.
Les échanges ont révélé que de nombreux jeunes aspirent à poursuivre leurs études, à accéder à un emploi stable et à fonder une famille, mais restent freinés par diverses difficultés.
Étudiante en troisième année d’administration générale et territoriale à l’École nationale d’administration et de magistrature (ENAM), Stéphanie Yovoga a par exemple évoqué les contraintes financières, familiales et socioculturelles auxquelles de nombreux jeunes sont confrontés. Elle a également plaidé pour que ces espaces d’écoute et de dialogue se multiplient afin que les préoccupations de la jeunesse béninoise soient davantage prises en compte.
La célébration de la JMP 2026 s’est achevée par la remise de matériels et équipements à plusieurs groupements de femmes et de jeunesse. Des machines à coudre, des kits de coiffure ainsi que des équipements destinés à des groupements agricoles ont été distribués en vue de favoriser l’insertion socioprofessionnelle et soutenir l’autonomie économique des bénéficiaires.
Flore NOBIME
