L’Université d’Abomey-Calavi (UAC), à travers le Département des Sciences du Langage et de la Communication, a rendu, le vendredi 19 décembre 2025, un hommage solennel au professeur Albert Bienvenu Akoha, figure majeure de la linguistique au Bénin. Une cérémonie de reconnaissance marquée par des témoignages, des prestations culturelles et la célébration d’un parcours académique d’exception.
Un peu avant 10 heures, ce vendredi 19 décembre 2025, le professeur Albert Bienvenu Akoha franchit le portail de l’UAC. Aux rythmes des musiques et danses royales du Conservatoire des danses cérémonielles d’Abomey, l’universitaire fait une entrée solennelle dans l’amphithéâtre Houdégbé, où l’attendait une assistance composée de collègues, d’anciens étudiants, de parents et d’amis.
Douze ans après avoir fait valoir ses droits à la retraite, l’homme revient là où s’est joué une grande partie de son destin académique. Ce vendredi, l’UAC ne reçoit pas seulement un professeur honoraire ; elle célèbre l’un des artisans majeurs de l’implantation et de la réforme de la linguistique au Bénin.
Une reconnaissance longtemps attendue
L’hommage est initié par le Département des Sciences du Langage et de la Communication, héritier direct des combats scientifiques menés par le professeur Akoha. À la tête du comité d’organisation, Dr Bienvenu Azehoungbo parle d’un « devoir de reconnaissance envers un bâtisseur », rappelant que le professeur Akoha fut le tout premier chef du département de linguistique, aujourd’hui Département des Sciences du Langage et de la Communication à l’UAC.
Professeur Akoha arrive quand la linguistique cherchait sa place
Dans la salle, les témoignages se succèdent, retraçant un parcours exceptionnel. Au début des années 1980, la linguistique est encore peu connue dans l’espace universitaire béninois. Arrivé à l’UAC en 1980, le professeur Albert Bienvenu Akoha se retrouve très tôt au cœur de la structuration académique.
Deux mois à peine après son arrivée, il est nommé chef adjoint du Département des Études Littéraires, Linguistiques et de Tradition Orale. Aux côtés du professeur Georges Guédou, il contribue à poser les bases scientifiques et pédagogiques d’un champ disciplinaire alors en construction au sein de la Faculté des Lettres, Arts et Sciences Humaines (FLASH).
Un arrêté rectoral consacrera plus tard la création de deux départements distincts : un Département des Lettres modernes et un Département des Études linguistiques et des traditions orales. Le deuxième confié à la responsabilité du professeur Akoha. Il restera dans l’histoire comme le premier grand réformateur de la linguistique à l’UAC. Comme le rappelle Dr Bienvenu Azehoungbo, « le professeur Akoha fut le premier réformateur de la linguistique ».
Une mission de convaincre, former et transmettre
« J’avais la lourde mission de convaincre la communauté universitaire de l’importance de la linguistique dans les recherches en lettres et en sciences humaines », confie le professeur Akoha avec un sentiment aujourd’hui de fierté et de satisfaction.
Né le 4 février 1948, professeur titulaire honoraire des universités du CAMES, spécialiste de linguistique, traditions et cultures, professeur Albert Bienvenu Akoha a façonné bien plus que des programmes. Il a transmis une vision de la science ancrée dans la culture et le sens. Le président du comité d’organisation témoigne qu’il a guidé l’avenir de milliers d’apprenants au Bénin et dans le monde, leur montrant le chemin de la science, de la sagesse et de la connaissance.
Un patriarche de l’université
Pour le doyen de la FLLAC, professeur Julien Gbaguidi, cet homme est une référence morale et scientifique. « C’est un patriarche que nous célébrons et que nous continuerons à célébrer », affirme-t-il. Un homme dont la vie est devenue un livre ouvert, dans lequel les générations présentes et futures peuvent s’abreuver.
Le recteur de l’UAC, professeur Charlemagne Babatoundé Igue, dans un discours lu par professeur Romain Hounzandji, évoque « un baobab scientifique », symbole de rigueur, de dévouement et d’excellence académique. Une figure qui a durablement marqué le paysage universitaire béninois. L’équipe rectorale se dit fière du modèle qu’il incarne.
Un engagement qui se prolonge
Entre prestations culturelles, remises de présents et présentation d’ouvrages, la cérémonie d’hommage prend des allures de passage de témoin. Prenant la parole, l’honoré du jour exprime sa gratitude. Vivre un tel hommage de son vivant est, selon lui, une grâce. « Depuis le 25 septembre 1980, date à laquelle j’ai pris place dans le collège des enseignants de cette université, je n’y ai trouvé que grâce et bénédiction », déclare-t-il.
S’il se dit heureux du chemin parcouru, le professeur Akoha souligne qu’il reste encore des défis à relever. Il appelle les linguistes à « sortir des laboratoires pour aller à la rencontre des populations béninoises en quête de sens et de construire avec elles, les besoins nouveaux du savoir-être qui doit améliorer leur vivre ensemble ».
Dans cette perspective, il est toujours prêt à contribuer. « Je laisserai à la disposition de notre département de linguistique une série de mes publications pour permettre de tisser la nouvelle corde des recherches linguistiques au bout de l’ancienne, bien entendu après l’avoir dépoussiérée », promet-il
