Les droits de l’Homme peuvent-ils véritablement limiter le pouvoir politique alors que leur reconnaissance et leur mise en œuvre dépendent elles-mêmes des décisions politiques ? C’est autour de cette interrogation fondamentale que la Professeure Monique OUASSA KOUARO, enseignante-chercheure au département de sociologie-anthropologie de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), a articulé lors d’un colloque, sa communication sur les rapports entre droits de l’Homme et politique à l’Académie nationale des sciences, arts et lettres du Bénin (ANSALB). À travers une analyse des conceptions du pouvoir et des réalités africaines, elle invite à repenser l’action politique à l’aune de la justice, de la liberté et du respect de la dignité humaine. Les droits de l’Homme et la politique entretiennent une relation indissociable. C’est l’une des idées centrales défendues par la Professeure Monique OUASSA KOUARO dans sa communication à l’ANSALB. Loin de considérer les droits humains comme des principes abstraits évoluant en marge des réalités politiques, l’enseignante-chercheure souligne qu’ils sont constamment façonnés par les rapports de pouvoir, les institutions et les pratiques de gouvernement.
Reconnaître les droits de l’Homme ne suffit donc pas à garantir leur respect. Encore faut-il que les institutions et les acteurs politiques créent les conditions nécessaires à leur protection et à leur mise en œuvre effective. Car, selon l’analyse développée par la conférencière, le champ politique constitue tout autant un espace de reconnaissance et de défense des droits qu’un terrain où ils peuvent être contournés ou violés.
Entre réalisme et idéalisme politiques
Pour mieux cerner cette relation complexe, Monique OUASSA KOUARO met en lumière deux conceptions majeures de la politique : le réalisme et l’idéalisme politiques.
La première approche privilégie la conquête, la conservation et l’exercice du pouvoir. Dans cette logique, les responsables politiques peuvent être tentés de faire prévaloir les impératifs d’intérêt, de sécurité et d’efficacité sur les exigences de justice et de protection des libertés. Une telle orientation comporte des risques : affaiblissement des contre-pouvoirs, instrumentalisation des institutions, justification de certaines pratiques au nom de la sécurité, développement de l’impunité et inégalités dans l’accès à la justice.
À l’opposé, l’idéalisme politique repose sur une conception de l’action publique soumise aux exigences de justice, de coopération, de liberté et de respect de la personne humaine. Il invite à considérer le pouvoir non comme une fin en soi, mais comme un instrument au service de la collectivité et du bien commun.
À travers cette distinction, la conférencière met en évidence un enjeu majeur de la gouvernance contemporaine : comment empêcher que la recherche de l’efficacité politique et la volonté de conserver le pouvoir ne prennent le pas sur les droits fondamentaux des citoyens ?
Des droits qui doivent encadrer l’exercice du pouvoir
Au-delà de la question du respect ou de la violation des droits humains par les dirigeants, la réflexion de la Professeure OUASSA KOUARO invite à examiner la capacité de ces droits à encadrer concrètement l’exercice du pouvoir politique.
Le problème ne réside donc pas uniquement dans la proclamation des principes. Il concerne également les mécanismes institutionnels, les pratiques politiques et les rapports de force qui déterminent leur application. La reconnaissance formelle des droits de l’Homme ne garantit pas automatiquement leur effectivité.
Cette réalité place les institutions au cœur du débat. Leur fonctionnement, leur capacité à préserver les libertés et l’existence de contre-pouvoirs constituent des éléments déterminants pour prévenir les abus et garantir l’accès à la justice.
Les droits humains apparaissent ainsi comme une limite normative à l’exercice du pouvoir. Ils fixent des exigences auxquelles les décisions politiques doivent se conformer et offrent des critères permettant d’apprécier la légitimité de l’action publique.
Les défis de la gouvernance en Afrique
La communication accorde une attention particulière aux réalités africaines, où les enjeux de gouvernance démocratique, de redevabilité, de participation citoyenne et de cohésion sociale occupent une place centrale dans les transformations politiques.
Dans cette perspective, la Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples constitue une référence importante. En associant les droits individuels aux droits des peuples, elle permet d’élargir la réflexion sur les rapports entre pouvoir politique, dignité humaine et développement.
Cette approche rappelle que la protection des libertés individuelles ne saurait être dissociée des aspirations collectives des populations. La légitimité politique se mesure également à la capacité des institutions à favoriser la participation des citoyens, à répondre à leurs préoccupations et à promouvoir une société plus inclusive.
La réflexion de Monique OUASSA KOUARO invite ainsi à dépasser une conception de la politique exclusivement centrée sur la conquête et la conservation du pouvoir. Elle met plutôt en avant la nécessité d’une gouvernance dans laquelle les institutions, les décisions publiques et les pratiques politiques demeurent attentives aux droits fondamentaux.
L’humanisme, fondement d’une politique responsable
En définitive, la communication défendue à l’ANSALB souligne que les droits de l’Homme ne s’opposent pas à la politique. Ils en constituent plutôt un repère essentiel et un instrument d’évaluation. Ils permettent de juger les politiques publiques, d’en corriger les orientations et de les réorienter vers la satisfaction des besoins humains dans le respect de la dignité de chacun.
La préservation des droits humains relève ainsi d’un humanisme qui place la personne au centre de l’action politique et favorise la cohésion sociale ainsi que l’inclusion.
Le message de la Professeure Monique OUASSA KOUARO est sans équivoque : la qualité d’une politique ne se mesure pas uniquement à sa capacité à exercer l’autorité ou à maintenir l’ordre, mais également à son aptitude à protéger les libertés, à garantir la justice et à respecter la dignité humaine. C’est à cette condition que le pouvoir politique peut pleinement servir le développement humain et le bien commun.
