Natitingou, Boukoumbé, Djougou, Bassila…au Bénin. Sur les pistes parfois bitumées ou poussiéreuses de l’Atacora et de la Donga, l’école avance en silence, mais avec détermination. Grâce à la troisième phase du Programme d’Appui à l’Éducation et à la Formation des Enfants Exclus du système Éducatif formel (PAEFE), financée par la Coopération suisse et mise en œuvre par le MEMP avec l’appui de Helvetas Bénin et Solidar, plus de 128 centres Barka ouvrent désormais leurs portes à des milliers d’enfants autrefois oubliés.
Ici, pas de salles de classe nécessairement en béton lisse ni de bancs flambants neufs. Mais des voix d’enfants, en langues locales ditammarii, peulh, wama, foulfouldé qui chantent, récitent, calculent… et réapprennent à croire en l’avenir.
« Je suis contente d’être au Centre Barka. J’ai appris à lire et écrire dans ma langue », confie Bana YANYI, une jeune fille du centre de Dangrétamou à Natitingou. Comme elle, des enfants qui jadis passaient leurs journées au pâturage ou au champ, retrouvent aujourd’hui le chemin de l’école, adaptés à leur réalité et portés par une pédagogie bilingue.
« Le français arrive progressivement, après une base solide dans la langue locale », explique Mireille Afouda Worou, directrice de l’Innovation pédagogique. Une approche qui paie, selon les encadreurs. Etienne M’Po, du centre de Koudogou, motive ses élèves avec des chansons et images. À Kolokoundé Zongo, Moussa Goudi, animateur, souligne les progrès grâce à l’alternance des langues.
Communautés mobilisées, enfants transformés
Le succès du programme repose aussi sur l’implication des familles. « Avant, mes enfants traînaient dans les rues. Aujourd’hui, ils se lèvent tôt pour aller au centre, et savent lire notre langue », témoigne Daouda Abdoulaye à Djougou. À Bassila, les cantines communautaires nourrissent aussi l’espoir : « Nous cotisons pour nourrir les enfants. Ce centre, c’est notre affaire », affirme un parent.
Au centre Barka de Boukoumbé, les enfants apprennent aussi la coiffure, le jardinage ou l’artisanat. Une inclusion scolaire, mais aussi sociale et économique. Le Directeur Départemental de l’Atacora, Pascal Chabi Boni, salue « la volonté politique et l’appui du gouvernement » pour la logistique et les fournitures.
Une école qui répare et construit
Dans les 13 communes concernées, chaque centre est suivi par un superviseur. À Natitingou, Fatima Adjalo veille sur huit centres. Elle le dit sans détour : « Nous ressentons de la joie. Ces enfants changent, leur avenir aussi. »
Selon Pierre CHANOU, Coordonnateur de l’Unité de gestion du PAEFE au MEMP, le programme a connu une étape d’appropriation de son contenu par les élus au niveau des treize communes concernées. Les négociations sociales avec les communautés à la base et la mobilisation sociale dans les villages sélectionnés pour accueillir les centres BARKA ont également été des étapes clés.
« Des séances de mobilisation sociales nous ont permis de présélectionner un certain nombre de villages et l’évaluation avec des critères déterminés nous sommes parvenus à sélectionner les centres Barka »
Mireille AFOUDA WOROU, Directrice de l’Inspection et de l’Innovation Pédagogique au MEMP, rassure que les programmes et les guides sont alignés sur les programmes d’études en vigueur au Bénin. Le PAEFE demeure un modèle d’inclusion scolaire, sociale et économique à découvrir.
« En 1ère et en 2ème année , l’enseignement se déroule de 80 à 70% en langue . De la 3ème en 4ème année, les proportions d’utilisation de la langue locale sont de 30 à 20%. Dans ces cours, le français est utilisé comme médium. Je peux aussi ajouter que les programmes et les guide sont élaborés conformément à cette approche et aligné sur les programmes d’études au Bénin »
Dèwanou AVODAGBE, Directeur de cabinet du MEMP souligne la confiance des communautés et la qualité des animateurs formésC’est un programme qui a démarré en 2011 par le Borgou, l’extension a conduit dans l’Alibori et la mise en œuvre a permis que l’implémentation soit faite par le ministère des enseignements maternel et primaire dans l’Atacora et la Donga. Nous avons deux cohortes. La 1ère cohorte est en deuxième année et la 2ème cohorte en 1ère année »
Le PAEFE est plus qu’un programme d’éducation. C’est une seconde chance, une porte ouverte sur un monde que beaucoup croyaient fermé à jamais. Et cela se passe ici, dans les villages les plus reculés du Bénin, là où l’école revient, humblement, mais avec puissance.
